|
В VIII веке до нашей эры греческая экспедиция, занимающаяся поиском новых территорий в Средиземноморье, натолкнулась на большой, доселе неизвестный остров, который привлек греков богатыми природными ресурсами. Оплывая остров, греки обнаружили, что он имеет три мыса. Символом острова был выбран трискелион – древний знак, представляющий собой три бегущие ноги, выходящие из одной точки.
Первоначально на трискелионе изображалась голова Медузы – самой ужасной из сестёр Горгон, имеющей вместо волос змей. Нынешний вариант изображения головы – это женщина, возможно богиня, иногда с крыльями, чтобы показать вечный ход времени, и змея, чтобы показать мудрость. Змеи теперь обычно заменяются колосьями пшеницы, показывающими изобилие острова. Трискелион был принят сицилийской Региональной ассамблеей как неотъемлемая часть сицилийского флага и был помещен в середину, на перекрестье красного и желтого полей флага.
Сицилия – самый большой по площади (25 708 км2) и густонаселенный (свыше 5 млн. чел.) остров в Средиземном море. Сицилия практически равноудалена от Гибралтарского пролива и от Суэцкого канала. От Апеннинского полуострова Сицилию отделяет Мессинский пролив, ширина которого колеблется от 3 до 16 км. Переправиться на Апеннинский полуостров можно на пароме примерно за 20 минут.
Остров омывается тремя морями: Тирренским, Ионическим и Средиземным. В древности Средиземное море называли Африканским – оно разделяло Африку и Европу. Минимальное расстояние от Сицилии до Африки составляет 135 км.
Вокруг острова расположены три архипелага мелких островов (Эоловы, Эгадские, Пелагские) и два более крупных острова – Устика на севере и Пантеллерия на юге. Помимо этого целая группа мелких островов разбросана по морю, среди которых есть и остров Станьоне-ди-Марсала, где находилась карфагенская колония Моция. Из-за своей треугольной формы Сицилия в древности получила греческое название Тринакриа, а позднее Сикания и Сицилия.
Протяженность береговой линии Сицилии, имеющей преимущественно скалистый характер на севере и песчаный на юге, составляет 1473 км. Для местного пейзажа типичны большие перепады высот поскольку на Сицилии преобладает гористый и холмистый рельеф, лишь в районе Катании находится единственная на острове равнина.
В восточной части Сицилии расположен самый высокий действующий вулкан Европы – Этна (3320 м). Территория, которую он занимает, является природным заповедником.
Климат Сицилии – типично средиземноморский, с жарким летом и короткой мягкой зимой. Максимальная температура регистрируется в июле и августе – в среднем 26°С – 28°С, а минимальная – 10°С – 14°С – в декабре и феврале. Незначительные осадки выпадают преимущественно в зимние месяцы – с октября по март. Температура воды колеблется в пределах между 16°С зимой и 27°С летом. Количество солнечных часов в среднем достигает 2500 в год, в то время как в континентальной Италии – 2000, а на юге Франции – 1800.
Административно Сицилия подразделяется на 9 провинций: Агридженто, Кальтаниссетта, Катания, Энна, Мессина, Палермо, Рагуза, Сиракуза, Трапани. Крупнейшими городами являются: Палермо, Катания и Мессина. | 